Aller au contenu

Université de Bordeaux

La Chaise-de-Vouthon

Grotte de La Chaise-de-Vouthon

Kim GENUITE -  Diego LOPEZ ONAINDIA

La Grotte de La Chaise-de-Vouthon se situe sur les rives de la Tardoire, affluent de la Charente, et comprend trois abris sous roche : l’abri Suard, l’abri Bourgeois-Delaunay et l’abri Duport. Ces sites sont connus pour leur longue histoire des recherches, leurs grandes séquences stratigraphiques du Paléolithique Moyen, mais aussi par l’important nombre de restes humains néandertaliens qu’ont livré les abris Suard et Bourgeois-Delaunay 1-8 (Figure 1).

                                 Localisation et topographie des grottes de La Chaise de Vouthon (K. Genuite & D. López-Onaindia)

 

Découverte environ 1850 par J. Fermond, ces sites ont un historique de plus de 100 ans de fouilles archéologiques depuis les premiers travaux en 1860 9-10, jusqu’aux derniers travaux en 1983. Les plus récentes fouilles (P. David : 1930-1960 ; A. Debénath : 1967-1983) ont mis à jour des importantes séquences stratigraphiques6, dont des séquence paléoclimatiques de référence pour l’stade isotopique 5 11 (Couchoud, 2009), des nombreux vestiges lithiques et fauniques, ainsi que des nombreux vestiges humains des néandertaliens anciens. Ces derniers sont encore aujourd’hui des vestiges de référence pour l’étude de l’évolution de ce groupe humain.

Néanmoins, en dépit d’études de synthèse sur les différents types de mobilier 12-20, les séquences stratigraphiques 21-22 et les restes humains 23-24, il n’existait pas de vision globale de l’évolution du site dans son ensemble, ainsi que de contextualisation chronologique précise des vestiges.

Depuis 2022, un travail d’archiviste a permis de collecter, numériser et organiser les informations les informations issues des fouilles de P. David et A. Debénath. Depuis 2024, nous menons une nouvelle opération de terrain avec une équipe internationale (dir. DLO-KG) ayant pour objectif, de comprendre et intégrer les données générées depuis le travail bibliographique et le travail sur les collections, en reprenant la main sur le terrain (Figure 2).

Le site de Bourgeois-Delaunay pendant des opérations de terrain (gauche) et l’abri Suard vu depuis l’extérieur (droite) (D. López-Onaindia & K. Genuite)

Ce nouveau travail intègre des approches de l’archéologie digitale pour intégrer toutes les données archéologiques dans un seul système spatial. Basé sur un modèle 3D documenté avec un scan Laser (Lidar), le projet se basse sur un référentiel topographique 3D qui récupère le référentiel des fouilles anciennes. Ce référentiel topographique 3D permet de : i) référencer les informations archéologiques passées des fouilles de Debénath (vestiges coordonnées, anciens carroyages, anciennes coupes, anciens prélèvements pour analyses) ; ii) documenter de la manière la plus intégrée et interdisciplinaire possible, le site dans son état actuel (nouveaux levés de coupes, nouveaux échantillonnages pour datations, nouveaux vestiges) (Figure 3).

                                                                      Intégration des données dans le modèle 3D (K. Genuite & D. López-Onaindia)

Ce projet a pour objectif de générer de nouvelles données géochronologiques, biologiques, ainsi que sur les modalités d’occupation de ces cavités et les pratiques mortuaires des néandertaliens anciens.

ENGLISH VERSION

The cave of La Chaise-de-Vouthon is situated over the Tardoire valley, tributary of the Charente. It consists of three rockshelters that are connected between them: abri Suard, abri Bourgeois-Delaunay and abri Duport. These rockshelters correspond to sites that are well known because of the long history of the research on them, the long Middle Palaeolithic stratigraphic sequences, but also because of the many Neanderthal remains recovered from abri Suard and abri Bourgeois-Delaunay 1-8 (Figure 1).

                                          Location and topography of La Chaise de Vouthon caves (K. Genuite & D. López-Onaindia)

After its discovery by J. Fermond around 1850, these rockshelters have been studied and excavated since around 1860 9-10 (4-5) during more than 100 years until the last campaign in 1983. The most recent teams working in the cave (P. David: 1930-1960; A. Debénath: 1967-1983) uncovered major stratigraphic sequences, amongst them reference sequences for the paleoclimatic studies of the isotopic stage 5 11, many lithic and faunal remains, and several ancient Neanderthal human remains. These remains are still today reference remains for the study of the evolution of this human group.

Although there have been some synthesis efforts for the study of the different types of materials 12-20, the stratigraphic sequences 21-22 and the human remains 23-24, to date there has not been any study that studies and analyses the site and its evolution in a global way, nor a detailed chronological contextualisation of the remains.

Since 2022, we have collected, digitalised and organised the archive information originated from P. David and A. Debenath’s fieldwork and studies. Since 2024, we coordinate (DLO-KG) a new fieldwork operation with an international team that has as objective to understand and integrate the data generated from the bibliographic and archive work with the study of the collections, by restudying the site physically (Figure 2).

                         Bourgeois-Delaunay site during fieldwork (Left) and Abri Suard’s view from the exterior (right) (D. López-Onaindia & K. Genuite)

This new line of work is based on approaches from digital archaeology to integrate all the archaeological data into a single spatial system. Using a Laser scan (Lidar) documented 3D model of the cave, the project is based on the 3D topographic reference that recovers the original system from the ancient excavations. This 3D topographic referential allows: i) to referenciate the archaeological information from Debénath’s fieldwork (coordinated materials, excavating grids, stratigraphic sections, analysis samplings); ii) to document in the most integrated and interdisciplinary way possible the site in its current state (new stratigraphic sections, new samplings for dating, new remains) (Figure 3).

                                                                         Example of data integration in the 3D model (K. Genuite & D. López-Onaindia)

The objective of this project is to generate new geochronological and biological data, and also new knowledge on the occupation of the cavities and the mortuary practices of these ancient Neanderthals.

Refs.

  1. David, P., Bordes, F., 1950. Découverte d’une calotte crânienne fragmentaire et de dents humaines dans un niveau moustérien ancien de La Chaise (Charente). C.R. Acad. des Sc. Paris 230, 779-780.
  2. David, P., Piveteau, J. 1953. Paléontologe humaine. Dans : Station de La Chaise –Commune de Vouthon) Grottes Suard, fouillés par David, B.M.S.A.H. Charente, 13-20.
  3. Debénath, A. 1968b. Découvertes récentes de restes humains fossiles à La Chaise de Vouthon (Charente). B.S.A. Sud-Ouest, Bordeaux, 1-9.
  4. Debénath, A. 1969b. Nouvelles découvertes de restes humains à La Chaise de Vouthon (Charente). B.S.A.H.C., 145-156.
  5. Debénath, A. 1973. Noveaux restes humains rissiens de Charente. C.R. Acad. des Sc. Paris 277, 1299-1300.
  6. Debénath, A. 1974b. Position stratigraphique des restes humains ante-würmiens en Charente. B.M.S.A. Paris 1 (XIII), 417-426.
  7. Debénath, A. 1975. Découverte de nouveaux restes humains anté-würmiens en Charente. C.R. Acad. des Sc. Paris 281, 1087-1088.
  8. Piveteau, J., Lumley, M.A., Debénath, A. 1982. Les hominidés de La Chaise. Prétirage du colloque international du C.N.R.S. (Nice), 16-21 oct. 1982, 901-917.
  9. Bourgeois, a., Delaunay, a. 1865. Notice sur la grotte de La Chaise. Revue archéologique 12, 90-94.
  10. Bourgeois, a., Delaunay, a. 1866. Notice sur la grotte de La Chaise. Matériaux, 156-158.
  11. Couchoud, I., Genty, D., Hoffmann, D., Drysdale, R., Blamart, D. 2009. Millenial-scale climate variability during the Last Interglacial recorded in speleothem from south-western France. Quaternary Science Reviews 28, 3263-3274.
  12. Bordes, F. 1952. Les industries moustériennes de la grotte de La Chaise (Charente). Premiers résultats et diagnose provisoire. B.S.P.F. 49, 528-231.
  13. Bordes, F. 1953. Les industries moustériennes, premiers résultats site et les fouilles de La Chaise. Dans : Station de La Chaise –Commune de Vouthon) Grottes Suard, fouillés par David, B.M.S.A.H. Charente, 11-12.
  14. Delagnes, A. 1992. L’organisation de la production lithique au Paléolithique moyen. Approche technologique à partir de l’étude des industries de la Chaise-de-Vouthon (Charente). Thèse de doctorat de l’Université de Paris X.
  15. Matilla, K. 2001. Contribution à l’étude des industries du Paléolithique moyen de l’abri Bourgeois-Delaunay (la Chaise-de-Vouthon, Charente). Le matériel en quartz et autres roches de la couche 9 (fouilles A. Debénath, 1967-1983). DEA de l’Université de Perpignan.
  16. Bouchud, P., Bouchoud, J. 1953a. La petite faune de la grotte de La Chaise (Charente). B.S.P.F. 3, 170-177.
  17. Bouchud, P., Bouchoud, J. 1953b. Station de La Chaise (comune de Vouthon). Grottes Suard. II. Étude des rongeurs et des oiseaux de La Chaise. Bulletins et Mémoires de la Société archéologique et historique de la Charente, 3p
  18. David, P., Prat, F. 1965. Considérations sur les faunes de La Chaise (commune de Vouthon, Charente), Abris Suard et Bourgeois-Delaunay. A.F.E.Q., 222-231.
  19. Griggo, C. 1995. Significations paléoenvironmentales des communautés animales pleistocènes reconnues dans l’abri Suard (Charente) et la grotte de Bois-Ragot (Vienne) : essai de quantification de variables climatiques. Thèse de doctorat de l’Université de Bordeaux 1.
  20. Armand, D. 1998. La faune de la grotte Bourgeois-Delaunay. Commune de La Chaise de Vouthon (Charente). Résultats préliminaires. Paléo 10, 77-86.
  21. Debénath, A. 1974a. Recherches sur les terrains quaternaires charentais et les, industries qui leur sont associées. Thèse de doctorat d’Etat des-sciences de l’Université de Bordeaux 1.
  22.  Bertran, P. 1999. Dynamique des dépôts de la grotte Bourgeois-Delaunay (La Chaise-de-Vouthon, Charente) : apport de la micromorphologie. Paléo 11, 9-18.
  23. Teilhol, V. 2001. Contribution à l’étude individuelle des ossements d’enfants de La Chaise-de-Vouthon (Charente, France) : approche paléodémographique, paléoethnologique, aspect morphologique et étude métrique. Place phylogénique des enfants de la Chaise. Thèse de doctorat de l’Université de Perpignan.
  24. Condemi, S. 2001. Les Néandertaliens de La Chaise. Editions du Comité des travaux historiques et scientifiques, Société préhistorique française.