CUMILA Project
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CUMILA – Innovations culturelles au cours de la préhistoire en l’Afrique de l’Est
Notre espèce, l'Homo sapiens, a commencé à émerger en Afrique dès 350 000 ans, mais la culture matérielle associée ne démontre pas une progression linéaire simple vers des adaptations culturelles comparables à celles des chasseurs-cueilleurs historiquement connus. Ce schéma suggère que l'émergence de la "culture moderne" est le résultat de trajectoires évolutives complexes et non linéaires, influencées par des facteurs environnementaux, démographiques et sociaux qui doivent être compris et retracés à l'échelle régionale. En particulier, nous sommes encore loin de comprendre quand et comment les innovations culturelles clés sont apparues en Afrique de l'Est, quelle forme elles ont prise, comment elles ont évolué et comment elles ont changé la vie des populations de l'âge de pierre moyen et supérieur qui habitaient la région.
L'objectif de ce projet était de documenter l'émergence et l'évolution à long terme de l'ornementation personnelle, des technologies osseuses et de l'utilisation de l'ocre en Afrique orientale. Pour atteindre ce but, nous proposions de mener une étude complète et intégrée des ornements personnels, des artefacts en os, des morceaux d'ocre modifiés et des manuports provenant des couches MSA et LSA du site de Panga Ya Saïdi (PYS), au Kenya.
Nous avons appliquer au matériel archéologique pertinent de ce site et aux collections de référence géologiques et malacologiques une combinaison de techniques analytiques qui nous ont permis d'étudier la chaîne opératoire complète des activités liées à l'approvisionnement, la modification, l'utilisation et l'élimination des matières premières utilisées dans ces activités. Nous avons explorer les changements dans le temps de ces pratiques afin de comprendre l'impact de ces innovations sur les sociétés de l'âge de la pierre moyen et supérieur et d'en déduire les changements concomitants dans les modes de transmission culturelle, la complexité sociale et les réseaux de changement.
CUMILA - CUltural Innovations in the MIddle and LAter Stone Age of East Africa
Our species, Homo sapiens, began to emerge in Africa as early as 350,000 years ago, but associated material culture does not demonstrate a simple linear progression towards cultural adaptations comparable to those of historically known hunter-gatherers. This pattern suggests that the emergence of “modern culture” is the outcome of complex and nonlinear evolutionary trajectories, influenced by environmental, demographic, and social factors that need to be understood and traced at regional scales. In particular, we are still far from understanding when and how key cultural innovations emerged in eastern Africa, what kind of form did they take, how did they evolve and how did they change the life of Middle and Later Stone age populations inhabiting the region.
The objective of this project was that of documenting the emergence and long-‐term evolution of personal ornamentation, bone technologies, and ochre use in eastern Africa. To achieve this goal we proposed to conduct a comprehensive and integrated study of personal ornaments, bone artefacts, modified ochre lumps and manuports from the MSA and LSA layers of the Panga Ya Saïdi (PYS) site, Kenya.
We applied to the relevant archaeological material from this site and to geological and malacological reference collections a combination of analytical techniques that will allow us to study the full chaîne opératoire of activities related to the procurement, modification, utilization, and disposal of the raw materials used in those activities. We explored changes through time in these practices to understand the impact of these innovations on Middle and Later Stone Age societies and infer concomitant changes in modes of culturaltransmission, social complexity, and change networks.